“蟹黄”指的是肝脏。对雌蟹来说，蟹黄往往被泛指为肝脏和卵巢的统称。肝脏为河蟹的消化腺，很大，由许多细小分枝组成，有一短的肝管通入中肠，肝脏在河蟹体内呈淡黄色，蒸煮后为中黄色。卵巢呈葡萄状，成熟的卵巢充满头胸甲内，为紫酱色或豆沙色，蒸煮后呈橘红色，易于和肝脏相区别。所以，蟹黄其实就是螃蟹体内的卵巢和消化腺，橘黄色、味鲜美。蟹黄不是螃蟹的卵，虽然成份和蟹卵基本一致，但是两者有本质区别。蟹黄中确实含有未排出体外的卵细胞，但还有其他的螃蟹的器官、腺体、组织液等物质，并非单纯的蟹卵。蟹黄体积变大、呈鲜艳的橘黄色时代表母蟹的性腺已经成熟，此时生产排出体外的是蟹卵，留在体内性腺中的卵细胞仍然属于蟹黄的一部分。
怎么挑螃蟹？
1.新鲜螃蟹较重，在同样大小情况下，较重的说明肉更多、蟹黄更满。挑选时找一只大小合适比较重的螃蟹为标准，然后以这个标准来挑选重量差不多的就可以了。
2.选螃蟹以鲜活为上品。螃蟹的眼睛对外界刺激的感应较为灵敏，因此挑选时先触摸螃蟹的眼睛，反应比较激烈者说明其鲜活。也可以将其翻转肚皮朝上，看其是否可以自己翻转过来，来判断它是否足够健康鲜活。
3.挑选时，蟹壳要青、蟹腹要白，不能发黑;二是蟹尾部要发红或发黄，并且高高翘起，蟹壳部分与蟹脐的根部要分离开、有满涨感，说明蟹黄很满。
4.看雌雄。农历八九月里挑雌蟹，九月过后选雄蟹，因为雌雄螃蟹分别在这两个时期成熟，滋味营养好。公蟹的肚脐是三角，母蟹的肚脐是圆的，使劲按下肚脐，捏不动的说明蟹子里面比较肥，有肉，一下子就捏动的或是捏着比较软的，说明蟹子肉少壳子空，肥美的蟹子的脐甚至微微翘起来，表示它已经成熟了。
5.将螃蟹置于阳光或灯光下背光观察，透过阳光，蟹盖边缘不透光的则说明螃蟹肥满，若透亮缝隙可见，则螃蟹比较空。